La Ve République est un régime voulu et mis en place par le général de Gaulle autour de principes fondamentaux : exécutif fort, légitimité du suffrage universel direct et indépendance nationale. Il fait élaborer une Constitution et des institutions en ce sens. Avec le départ de cette forte personnalité et un contexte de crise, dans quelle mesure ses successeurs parviennent-ils à assurer une certaine continuité tout en affirmant leur propre originalité ?
